Musée régional

Le Musée des Vans est l’un des plus anciens musées d’Ardèche. Son histoire débute en 1875, avec une première exposition privée organisée dans le quartier de la gare, par un groupe d’érudits, parmi lesquels figurent Odilon Barrot (président), Georges Mathieu (délégué aux recherches) ou encore l’Abbé Canaud, Joseph Vaschalde et le Marquis de Chambonas. En 1923, Louis Rey relance le musée ; les héritiers des membres fondateurs offrent des collections qui enrichissent l’exposition permanente. Nouveau tournant pour le musée en 1951, rejoint par le Commandant Marchand, Louis Rey installe le musée dans une salle de l’actuelle mairie et l’exposition ouvre au public pour la première fois (sur demande !) Grâce aux dons du Commandant Marchand, les collections s’étoffent autour de la géologie et s’ouvre à la diversité culturelle avec des pièces d’ethnographie africaine. Louis Rey lui-même sera l’un des principaux donateurs du musée (héritage du docteur Jos Jullien, préhistorien). En 1964, après le décès de Louis Rey, René Évesque son ancien collaborateur, devient conservateur du Musée des Vans. Avec l’acquisition par le maire Fernand Aubert, des bâtiments du couvent Saint Joseph (devenu Centre d’accueil), en 1977 il peut installer le musée dans ses locaux actuels. La Mairie devient propriétaire des collections. En 1980, René Évesque crée et préside l’association du Musée des Vans qui a, jusqu’en 2014, une délégation de service public pour la gestion du musée municipal.