Musée Jean-Léon Gérôme

Créé en 1882 le musée municipal de Vesoul s'installe dans la chapelle désaffectée du couvent des Annonciades. Le premier catalogue des collections, édité en 1885, mentionne déjà une centaine d’œuvres ; il est vrai qu'un fonds initial existait, réuni dans la perspective d'ouverture du musée : plusieurs tableaux sont déposés par l’État dès 1872, la Ville de Vesoul achète quelques œuvres, parfois à l'occasion des salons ou des expositions des Beaux-Arts qu'elle organise. Mais le musée s'enrichit surtout des dons qui lui sont consentis : en 1885 le peintre Jean-Léon Gérôme expédie à sa ville natale un tableau. Ce don avait été précédé par l'envoi de cinq sculptures. Plusieurs artistes suivront l'exemple de Gérôme : Gigoux et Jeannneney (peintres à l'origine de la création du musée), Jules-Alexis Muenier, Auguste Girardot, René-Xavier Prinet (élèves de Gérôme à l’École des Beaux-Arts). Aux premiers legs (Leblond en 1885, Meillier en 1892 et Comte en 1908) s'ajoutent les dons de particuliers, souvent vésuliens. Vers 1938 les collections du musée sont rassemblées dans une partie de l'hôtel de ville, rue Paul-Morel. En 1945 une vingtaine de peintures ou sculptures de Gérôme sont offertes au musée par les descendants de l'artiste (donation Morot-Dubuffe) ; en 1952 et 1969 de nombreuses peintures de Dagnan-Bouveret (1863 - 1929) et d'artistes qui furent ses contemporains étoffent encore cet ensemble d’œuvres de Gérôme et de ses élèves (donation Hubert - Legrand). Dans les années 1960, la "Société d'agriculture, lettres, sciences et arts" (Salsa), dépose au musée ses collections. Une section archéologique est inaugurée au musée jusqu'alors dédié essentiellement aux Beaux-Arts. Les espaces réservés à la présentation des collections sont dorénavant insuffisants : Georges Garret, maire de Vesoul, favorise le regroupement des collections à la chapelle de l'hôtel de Ville. En 1981, un nouveau déménagement, dans l'ancien couvent des Ursulines, s'accompagne d'un projet de valorisation des œuvres datant de la seconde moitié du XIXe siècle et du début du XXe siècle, autour de Jean-Léon Gérôme. Le patrimoine historique et archéologique local peut se redéployer dans des salles plus vastes. Le musée dispose aussi d'espaces réservés aux expositions temporaires qui s'y tiennent régulièrement.