Musée des beaux-arts

C’est en juillet 1886, au second étage de l’hôtel de ville nouvellement inauguré, que le premier musée de Vannes ouvre ses portes. Deux salles d’exposition présentent les premières collections mises à la disposition de la municipalité. Depuis plus de deux décennies déjà, le ministère de l’Instruction publique, dont dépendent les Beaux-Arts, incite le maire Émile Burgault, à créer un musée. Le retour à Vannes, en 1865, du tableau d’Eugène Delacroix, « Le Christ sur la croix », au lendemain de sa restauration, encourage les partisans d’une institution muséale à croire en l’ouverture prochaine d’un musée. Ainsi, l’État confie à la Ville, en 1879, pour son futur musée, le tableau de Léon de Bellée, « En forêt le givre ». Un premier conservateur bénévole est nommé en 1885 et le ministère annonce un nouveau dépôt d’œuvres. A compter de la création du musée, les envois de l’État, aux côtés d’acquisitions diverses, se poursuivent afin d’encourager les édiles locaux dans leur engagement à constituer une véritable collection. Après avoir quitté l’Hôtel de ville en 1912, le musée est successivement installé au couvent des Carmes, à l’hôtel de Limur puis à La Cohue à partir de 1982. Les collections du musée ont ainsi été constituées à partir d'envois de l’État aux XIXe et XXe siècles, de divers dons et se sont enrichies grâce à une politique d'achat dans les années 1950.