Musée de la Légion étrangère

Les collections patrimoniales du musée de la Légion étrangère sont uniques. Elles représentent l’ensemble le plus riche de l’histoire des étrangers au service de la France. De plus, toutes les périodes sont représentées. Les composantes mémorielles et émotionnelles du musée constituent sa plus grande richesse. Ce sont elles qui permettent à certains de qualifier le musée de « musée du souvenir ». La collection est constituée d’un ensemble varié composé de plusieurs domaines. Ces derniers ne sont pas limités à un secteur géographique, mais proviennent des quatre coins du monde. Là où est passée la Légion, elle a rapporté un souvenir. Les collections, même thématiques sont donc multiculturelles. Les emblèmes constituent un domaine à la fois émotionnel et scientifique. Dépositaire des drapeaux des régiments, la Légion possède de très belles pièces et même des fragments qui sont uniques. Conservant le premier fanion de la Légion, elle dispose également de nombreux fanions d’état-major tactique, de bataillon, de compagnie et même parfois de section. Elle possède également quelques drapeaux non officiels pris à l’ennemi. La partie des uniformes est probablement la plus riche et la plus complète. Actuellement, environ cent cinquante mannequins sont exposés aussi bien à Puyloubier qu’à Aubagne. Autant « dorment » dans les réserves. Ces uniformes sont, soit des pièces anonymes, soit des effets portés par des légionnaires ou officiers célèbres. Le domaine des œuvres d’art est aussi exceptionnel. Il recouvre des œuvres classiques de peinture, d’aquarelle, de sculpture sur différents supports ainsi que de l’artisanat. Ces œuvres représentent probablement plus d’un millier d’objets. Une composante ethnographique se dégage également. Elle est composée d’objets divers : ustensiles de cuisine, instruments de musique, jeux, objet usuels (sacs, serrures, pièces de monnaies, pipes …), mais aussi des témoins propres à l’institution comme par exemple les différents objets relatifs aux amicales d’anciens légionnaires ou encore des souvenirs de Sidi-bel-Abbès. Le domaine technique est très vaste. Il recouvre les nombreuses pièces d’armement en tout genre et de toutes origines (armes blanches, armes à feu à silex, armes de poing, fusils, armes automatiques,canons, mortiers), quelques munitions, véhicules et appareils de transmission. Ce patrimoine peut être évalué à plusieurs centaines d’objets. Les insignes légionnaires et l’ensemble des décorations françaises ou étrangères constituent une belle collection qui est assez difficile à évaluer quant au nombre de pièces. Le fonds bibliographique et graphique est très important. Outre les neuf mille ouvrages du centre de documentation, il faut ajouter les cartes, les photos, les dessins et les croquis qui y sont conservé.