Musée Buffon

La ville de Montbard compte deux musées de France : le Musée Buffon et le Musée des Beaux-Arts. Le Musée Buffon apparaît dans les archives sous différents vocables : Musée des remises Buffon, Musée des Anciennes Écuries, Musée de l’Ancienne Orangerie, Musée de l’Orangerie pour devenir en 2001 le Musée-Site Buffon et prendre ainsi en compte la dimension du Parc Buffon et, en 2013, le Musée et Parc Buffon, pour une meilleure compréhension. La création d’entités séparées : Musée des Beaux-Arts, Musée Buffon est effective en 1980. Auparavant, l’histoire des musées est totalement imbriquée. Le premier musée de la ville est installé dans la Tour Saint-Louis (tour médiévale de l’ancien château des ducs de Bourgogne, remaniée par Buffon au XVIIIe siècle) et inauguré le 9 juillet 1911 par la « Société Archéologique de Montbard ». Il est placé sous la responsabilité de Monsieur Dargentolle, instituteur. En 1937 la municipalité fait appel à Gabriel Venet (artiste résident à Buffon) pour la constitution d’une collection Beaux-Arts et la création d’un musée. La première collection est installée dans une pièce des Remises de Buffon. La Seconde Guerre mondiale ralentit les projets (pendant l’occupation, Gabriel Venet cache la collection naissante du musée dans une remise du village de Buffon), le musée n’étant installé qu’en novembre 1946 dans les annexes de la maison Gibez (bâtiment de 100m2 situé à proximité de la gare). Une « Société des amis du musée des beaux-arts » est créée parallèlement en juin 1946. Des expositions temporaires de peintures sont organisées dans l’école de la place de l’hôtel de ville. En 1953, la municipalité autorise l’installation d’un musée dans les anciennes remises de Buffon (actuel Musée Buffon) occupées jusqu’en 1950 par une classe d’école. Il n'est inauguré qu’en 1956. C’est Monsieur Butheau qui fait alors office de conservateur après le décès de Gabriel Venet en 1957. Une remise en état des bâtiments a lieu en avril 1965 (nouvelle présentation, réfection, chauffage…). Le 25 janvier 1968 est créée la « Société des Amis de la Cité » qui dès sa première réunion entame une réflexion sur la réorganisation des musées : « Un Musée n’est pas une accumulation de collections, mais à notre époque une pièce maîtresse permanente de l’éducation. Aussi, nous espérons qu’à Montbard se créera un Musée moderne, digne de notre Cité, tel que le visiteur en sortira plus riche d’une meilleure connaissance de notre région dans le temps et dans l’espace ». Le 25 avril 1968, une lettre du maire Defer, fait mention du rachat des collections de Monsieur Butheau pour la somme de 24.915 francs et en propose la réorganisation : « ces collections, devenant propriété de la ville, seront reclassées et aménagées de manière à mettre en valeur les salles des Musées ». Un extrait du registre des délibérations du conseil municipal daté du 16 mai 1968, précise qu’une expertise de la collection Butheau est confiée à Maître Routy, commissaire-priseur à Semur. Un inventaire précis de Maître Routy est consigné précisant par la même occasion l’organisation des collections à l’intérieur du musée : salle de peinture, salle des cycles, salle d’archéologie, salle d’armes et cour du musée. Le 8 mai 1969, le bureau de la Société se réunit : les commissions sont créées et la répartition des salles mises au point. En 1970, le Conseil Municipal confie le musée à la Société en lui allouant annuellement une somme d’argent. Les Ecuries de Buffon sont réservées à la peinture et aux cycles, le musée proprement historique est installé dans les tours qui sont inaugurées le 3 juillet 1975. Dans la Tour de l’Aubespin : la salle « Mailly » en sous-sol présente la Préhistoire et la Paléontologie (tri réalisé par L’Abbé Joly), la géologie, le moyen âge et quelques objets de fouilles des époques romaine et mérovingienne. Une seconde salle appelée « Dargentolle » s’intéresse à l’histoire de Montbard à partir du XVe siècle, propose une documentation sur le château de Montfort et une collection de chasubles. Dans la Tour Saint-Louis, on réorganise la salle consacrée à Buffon au premier étage (et des archives concernant Daubenton) tandis que le rez-de-chaussée présente l’histoire de Montbard. En novembre 1980, les collections beaux-arts quittent les locaux devenus insalubres des remises de Buffon. La municipalité rachète la chapelle des Ursulines et décide de déplacer les autels pour gagner un espace qui sera occupé principalement par la collection de tableaux constituée par Gabriel Venet et qui sera considérablement enrichie par Louis Arnoux, nouveau conservateur du musée. L’inauguration a lieu le 8 novembre 1980 (180 toiles exposées). Une salle consacrée au peintre montbardois Ernest Boguet (don d’une vingtaine de toiles par sa femme, Suzanne Boguet) ouvre le 15 décembre 1984. Après une transformation complète en 1987-1988 pour accueillir le bicentenaire de la mort de Buffon, un musée consacré au naturaliste s’installe dans les locaux des Anciennes Ecuries, au rez-de-chaussée, et des expositions temporaires sont organisées au premier étage. Des travaux sont entrepris pour la rénovation du musée des Anciennes Ecuries pensé comme la préfiguration d'un projet plus vaste qui s'installera dans le bâtiment de l’Hôtel Buffon. Deux salles d’exposition temporaire situées au rez-de-chaussée, un premier étage proposant un parcours du cabinet de curiosités à la création du Museum forment le Musée Buffon. La réception du chantier de restructuration du musée est datée du 22 janvier 2004. Les réserves sont transférées dans la chapelles des Ursulines dans deux salles adaptées sous alarme et chauffées d’une surface d’environ 70m2.