Musée de la marine de Loire

Le musée de la marine de Loire voit le jour en 1961. Il bénéficie à ses débuts d’un prestigieux comité de parrainage, présidé par Maurice Genevoix. Les prêts et les dons de collectionneurs privés - notamment de descendants de mariniers - et d’institutions publiques permettent d’ouvrir une première salle à l’entresol de l'hôtel de ville, le 10 juin 1962. Vers 1990, les exigences de conservation et d’accueil du public imposent le déménagement du musée. Les anciennes écuries du château sont alors choisies pour y accueillir le musée. Le programme architectural mis en œuvre privilégie le respect de la structure originelle des écuries et la mise en valeur des espaces intérieurs. Le nouveau musée de la marine de Loire est inauguré en 1998. Les collections retracent l'histoire de la navigation sur le fleuve : les bateaux, les échanges et les hommes qui ont vécu de la Loire. Le passé prestigieux de Châteauneuf y est également évoqué, ainsi que les artistes attachés à la Loire. Dès l'origine, les collections se signalent par leur diversité : estampes, peintures, outils et matériel d'accastillage, coffres, mobilier de maison, objets d'art religieux, faïences, maquettes... Elles s'enrichissent également d'imprimés, d'images fixes, de manuscrits, d'ouvrages de bibliophilie, de plans... qui ont permis d'ouvrir au public un centre de documentation en 1985. A la fin des années 1980, de très belles pièces de faïence de Nevers des XVIIIe et XIXe siècles, des bijoux en or (boucles d'oreilles, broche), ainsi que de rares objets en bois sculpté (cassettes, battoirs, meubles, chaufferette, bâtons de procession) s'ajoutent aux ensembles initiaux. Si le musée est essentiellement à vocation technique et ethnologique, les acquisitions relèvent aussi du domaine des beaux-arts. Le musée évoque par ailleurs l'industrie de la construction métallique implantée à Châteauneuf depuis 1872, dont les ponts suspendus et le pont transbordeur sont les figures emblématiques.