Féru des sciences

Membre de l'Institut et passionné d'archéologie, notamment mérovingienne, Édouard Salin fut l'un des initiateurs de l'étude et de la restauration des collections archéologiques des musées. Président de la Société d'Archéologie lorraine et du musée historique lorrain, il fonde le Laboratoire d'Archéologie des Métaux en 1950. Avec Albert France-Lanord, il cherche un lieu d'implantation pour ce laboratoire. A l'issue du colloque international « Le Fer à travers les âges », organisé en octobre 1955 avec l'appui de la Ville de Nancy, l'idée germe de créer le « Centre de Recherches de l'Histoire de la Sidérurgie » et d'associer le laboratoire à un musée présentant l'histoire des techniques sidérurgiques. Outre la ville de Nancy et le Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), la Chambre Syndicale de la Sidérurgie Française et l'Université de Nancy figuraient parmi les membres fondateurs de la future institution. Le choix se fait finalement pour une implantation à l'extérieur de Nancy. Ainsi, le musée est-il construit au début des années 1960 sur le parc de Montaigu. Les premiers travaux sont réalisés assez rapidement sur le territoire de Jarville-la-Malgrange, une des communes de l'agglomération nancéienne porteuses d'une tradition sidérurgique. Le musée est inauguré en 1966 par Jean Chatelain (1916-1996), alors directeur des musées de France. Dès l'idée de sa création, il est conçu comme un moyen d'expression et un moyen de recherches. Les collections ont été rassemblées à l'origine par Bertrand Gille, historien des techniques.