Musée des Amériques - Auch

Le musée d'Auch a été fondé par un arrêté du directoire du département du Gers le 16 décembre 1793. Les collections sont constituées à partir de saisies révolutionnaires. Les objets du musée archéologique de la Société historique de Gascogne sont venus les compléter à la fin du XIXe siècle. La collection d'ethnographie gasconne a été constituée à partir de 1948. Le musée d'Auch fut l'un des premiers à recevoir et à présenter dès le début du XXe siècle des collections provenant du Pérou et du Mexique. A l'origine de ces collections, des hommes et des femmes partis dès le milieu du XIXe siècle chercher fortune en Amérique Latine. Tout comme cet Auscitain, Guillaume Pujos, qui à la suite de la crise provoquée dans les milieux viticoles par le phylloxéra, quitta sa ville natale pour le Chili et le Pérou. En amateur d'art éclairé, il rapporta de ses voyages de nombreux objets dont il fit don au musée d'Auch avant d'en devenir le conservateur. Une des originalités de la collection de Guillaume Pujos provient d'un remarquable ensemble de statuettes d'art sacré colonial dont il n'existe que peu d'équivalents en France. Dès 1911, ses collections ont été présentées au public auscitain. Dans les années 50, à l'initiative d'Henri Polge, conservateur du musée, la Direction des musées de France favorisa le dépôt d'autres fonds, comme ceux du musée des Eyzies et du musée d'Annecy, pour former ce qui constitue aujourd'hui l'un des principaux ensembles d'art précolombien en France (près de 1.500 pièces à ce jour). Depuis une vingtaine d'années, le musée d'Auch s'efforce, par une politique d'acquisition ciblée, d'enrichir sa propre collection. En 2006, Madame Lions a souhaité faire don au musée d'Auch d'une grande partie de la collection d'art précolombien qu'elle et son époux, aujourd'hui disparu, avaient constituée au cours de leurs nombreux voyages et séjours au Pérou et au Brésil. Les objets donnés proviennent en très grande majorité du Pérou. Ils se composent d'un ensemble particulièrement riche d'orfèvrerie (éléments de parures et vaisselles), de céramiques, d'objets métalliques, de tissus, de vanneries, de sculptures en bois et d'objets décorés de plumes. Cette donation exceptionnelle, de loin la plus riche que le musée ait jamais reçue, se compose de plus de 6.000 pièces au total, multipliant par quatre la collection d'art précolombien du musée.