Muséum d'histoire naturelle

1799 : François-René Dubuisson, épicier droguiste nantais, ouvre rue Caylus, aujourd'hui rue Saint Jean, le premier cabinet d'histoire naturelle, afin "de faciliter à la jeunesse l'étude d'une des principales partie de l'instruction". Il y réunit ses collections personnelles, et celles qu'il acquiert auprès de plusieurs amateurs : Deloynes, Kérambard, Blanchart de la Musse... Ces collections, très éclectiques, de géologie, minéralogie, botanique, zoologie, ethnologie, éveillent la curiosité du public et confortent l'idée de la création d'un établissement scientifique public. D'abord acquises par le Département en 1802, puis par la Ville en 1806, les collections de Dubuisson sont ensuite installées dans l'ancienne école de chirurgie de Saint-Côme, située rue Saint Léonard. Après quatre années de travaux, l'inauguration officielle a lieu le 15 août 1810. Trop à l'étroit et à l'humidité dans les locaux de l’École de Chirurgie, les collections sont déménagées dans un nouvel établissement, Place de la Monnaie (la première pierre est posée en 1868). Le muséum de la Place de la Monnaie est inauguré le 19 août 1875 à l'occasion du congrès de l'association française pour l'avancement des sciences. Un premier vivarium est créé au 1er étage du muséum, près de la vitrine des singes . Il est ensuite transféré en 1970 dans le hall d'entrée côté square, avant son installation définitive dans les locaux actuels en 1976. Rénové en 1984, il est inauguré en janvier 1985. En 2003, le vivarium se spécialise en se consacrant uniquement aux serpents. Il présente au public une vingtaine d'espèces, venimeuses ou non venimeuses, régionales ou du monde entier. La salle de zoologie régionale, entièrement rénovée, est inaugurée le 3 novembre 1964. Les animaux sortent de leurs vitrines et les poissons quittent leurs socles souvent centenaires ! La nouvelle salle de zoologie générale est inaugurée en 1969 après celle d'anatomie comparée en 1968. Le muséum agrandi, modernisé et restructuré, est inauguré le 5 mars 1980. Fermée depuis 2006,la Galerie de zoologie réouvre au public le 19 mars 2008. Ce sont plus de mille spécimens d'animaux vertébrés qui ont été sélectionnés, étudiés, restaurés et organisés en s'appuyant sur la classification moderne du monde animal, sous-tendue par les principes de l'évolution.