Musée des sciences

Au début du XIXe siècle, le musée des sciences ne bénéficie pas d'une existence à part entière. A Laval, l'Ecole Centrale et la Bibliothèque comportent, à l'époque, un cabinet d'histoire naturelle et un autre de chimie. Le musée se constitue véritablement en 1840, avec la nomination d'un premier conservateur. Tout au long de la période 1830-1850, d'autres collections viennent enrichir le fonds du musée. Cependant, jusqu'au milieu du XIXe siècle, celui-ci est plus un lieu de stockage que d'exposition. Par la suite, la collection s'enrichit progressivement grâce à plusieurs legs d'herbiers, tandis que certains agriculteurs adressent au musée des spécimens minéraux et botaniques. La paléontologie apparaît au sein des collections par donation, en 1880, de l'importante collection de Jules Triger. Celle-ci se voit renchérie par la donation du comte de Viennay. Quant à Daniel Oehlert, il consacre sa vie au musée ; il est le plus grand instigateur de l'enrichissement des collections. La collecte de toutes sortes de matériels et de machines fut instituée par Louis Vallée, directeur du musée des sciences dans la deuxième moitié du XXe siècle : instruments pédagogiques d'optique, d'électricité et de chimie provenant d'établissements d'enseignement, des appareils photographiques anciens, des machines électrostatiques...